Organizacja badawcza cnoty przetestowała ponad 750 osób z całego świata. Menedżer produktu w firmie zajmującej się technologią przemysłową doszedł do wniosku, że jeśli producent rozpocznie dziś wdrażanie przyszłego planu zakładu, zaoszczędzi do 40% kosztów w ciągu najbliższych dziesięciu lat.
Badanie przeprowadziły Boston Consulting Group (BCG) oraz laboratorium Obrabiarki i Inżynieria Produkcji (WZL) wspólnie przeprowadzone na uniwersytecie Rheinisch Westfaelische Technische Hochschule Aachen University. Jego celem jest określenie przyszłości fabryki w roku 2030. Obszary badawcze skupiają się głównie w trzech aspektach: samochodowym, inżynieryjnym, produktowym i procesowym.
85% respondentów uważa, że ich firma odniesie korzyści z fabryk przyszłości; 74% respondentów stwierdziło, że ich firma zrealizowała lub planuje to zrobić w ciągu pięciu lat. Jednak tylko 25% stwierdziło, że osiągnęło swoje cele w zeszłym roku.
W tym badaniu analizowano, w jaki sposób przenieść koszty produkcji (koszty produkcji na niższe koszty materiałów) oraz wpływ wdrożenia inteligentnych fabryk w ciągu najbliższych dziesięciu lat. Badanie wykazało, że przyszłe koszty produkcji spadną aż o 20%, podczas gdy koszty konwersji mogą spaść nawet o 40%. Korzyści dla producentów obejmą większą elastyczność, jakość, szybkość i bezpieczeństwo.
BCG spodziewa się, że aby przyszłość fabryki stała się rzeczywistością, firmy będą musiały inwestować 13–19% rocznie w ciągu najbliższych dziesięciu lat w modernizację swoich fabryk. Szef centrum innowacji biznesowych u partnerów BCG powiedział, że w przyszłości zakład przejdzie zasadnicze zmiany, a linia montażowa zostanie zastąpiona elastyczną produkcją, która będzie szerzej wykorzystywana do komunikacji z maszynami produkcyjnymi.
Większość menedżerów samochodów stwierdziła, że inteligentny robot to przyszłość lidera produkcji, 60% respondentów stwierdziło, że przyszłość ułatwi realizację ważnej roli, szczególnie w procesie montażu samochodów. Inteligentne okulary mogą pomóc pracownikom w ukończeniu montażu i poinformować o błędzie montażu lub podać informacje dotyczące bezpieczeństwa.
Przyszłe fabryki będą potrzebowały silnej infrastruktury IT i technologii bezpieczeństwa do wsparcia, kluczem będą również wykwalifikowani pracownicy. Jednak 38% respondentów samochodu objętego badaniem uznało, że umiejętności pracowników są głównym wyzwaniem. Przyszła fabryka należy do agendy najwyższego kierownictwa, a jej realizacja to nie tylko projekt produkcyjny, ale także funkcjonowanie całej firmy.